小說原著者吉姆·湯普森受雇於福斯特和麥奎因改編自己的小說。四個月的辛勞，劇本草稿出爐，除個別情節段落異動，保留了小說原著的超現實結尾。即，主人公所逃去的那個墨西哥小鎮，充斥著罪犯……麥奎因不喜歡這個令人沮喪的結尾，炒掉湯普森，以沃爾特·希爾代之。“湯普森的小說頗為怪誕而躁鬱。”希爾回憶說，“特別是那神奇的結尾：一座想象出來的墨西哥小鎮，罪犯雲集於此，重獲自由。此書甚是古怪，寫於五十年代，發生在五十年代，但卻更像三十年代的的故事。我不認為電影改編能夠忠實原作，麥奎因也無法成功塑造對應的角色。書中的男主人公的本性更加殘忍，而你卻無法在電影之中尺度重現。我發現自己的處境頗為奇怪，竟是要把它改的不那麽暴力。”